Каучук был привезён из Америки в Европу ещё в XVI веке Христофором Колумбом. На острове Эспаньола исследователь увидел туземцев, играющих в мяч. Предмет отскакивал от твёрдых поверхностей после броска, сжимаясь и быстро восстанавливая первоначальную форму. Индейцы называли свой мяч «каучук». Это название прижилось и стало использоваться повсеместно. Его применяют для обозначения искусственно созданных и натуральных эластомеров. В XX веке появился первый синтетический каучук (1927 г.). С тех пор его формула неоднократно совершенствовалась. В современном мире синтетическое сырьё, получаемое путём вулканизации, применяется практически повсеместно.
Химический аспект
С химической точки зрения каучук выглядит как совокупность углеродных цепей. На данный момент в промышленности используются четыре основных вида такого сырья. Учёные именуют их согласно исходному мономеру. Это бутадиенавый, дивиниловый, хлорпреновый и изопреновый эластомеры.
Синтетическое сырьё обладает лучшими характеристиками, чем натуральное. Например, оно легче и эластичнее.
Получение синтетического каучука
Учёные постоянно работают над улучшением качества сырья. Резина производится посредством вулканизации каучука и сажи. В ходе реакции происходит взаимодействие мономера и реагента, что приводит к образованию цельной химической системы.
В результате вулканизации улучшаются следующие характеристики:
- Прочность.
- Пластичность.
- Эластичность.
Применяемые российскими химиками методики позволяют превратить непрочное вещество в эластичную резину или в твердейший эбонит. Выделяют общие и специальные каучуки. Первый вариант используют для применения в обычных температурах, а второй – для экстремальных условий.
Применение синтетического каучука
Из синтетического каучука изготавливают множество изделий, например:
- Перчатки и обувь.
- Детские игрушки.
- Канцелярские товары.
- Элементы мебели.
- Уплотнители и ленты.
- Материалы для изоляции.
- Покрытия для поверхностей.
- Садовое оборудование.
Одним из очевиднейших примеров применения каучука является изготовление шин. Применяется он и в медицине для:
- Изготовления пластырей.
- Имплантации органов.
- Изготовления протезов.
Любой человек ежедневно сталкивается с каучуком и его производными в повседневной жизни.
Виды каучуковых эластомеров
Поскольку каучук имеет множество областей применения, производители опираются именно на предназначение вырабатываемых ими эластомеров. При этом учитываются характеристики, свойственные каждому виду синтетического продукта. Широко применяется изопреновый каучук. Материалы, в состав которых включают гетеротомы, проявляют стойкость к маслам, топливу и растворителям. При этом они характеризуются низкими механическими свойствами.
Для изготовления предметов широкого потребления применяют хлорбутадиеновые каучуки.
На создание синтетических материалов учёных вдохновила именно автомобильная промышленность. Естественного сырья стало недостаточно, чтобы удовлетворить потребности населения в резине. На данный момент синтетический продукт является более популярным, чем натуральный. В мире производится более 30 видов каучуково-холостомеров.
